최근 때아닌 '요소수' 대란으로 전국이 발칵 뒤집혔습니다.

온라인 여기저기서 이 요소수를 구하지 못하고 있다는 화물차주들의 아우성이 빗발치고 있는데요.

청와대 청원까지 등장했습니다.

이름도 생소한 요소수, 무엇 때문에 이렇게 난리일까요.

요소수는 디젤(경유) 차량의 배출가스를 줄여주기 위해 꼭 필요한 촉매 용품입니다.

디젤차에는 발암 물질인 질소산화물이 나오는데요, 요소수가 이를 물과 질소로 바꿔주는 역할을 합니다.

그런데 디젤 화물차는 법적으로 '질소산화물 저감장치(SCR)'가 장착돼 있고, 요소수를 넣지 않으면 차가 움직이질 않습니다.

이렇게 중요한 요소수지만 수급 차질은 더 심해지고 있습니다.

10L에 만 원 정도였던 요소수는 이제 최소 4~5배, 많게는 7배 이상, 10배까지 치솟았습니다.

더 큰 문제는 웃돈을 더 주고 구하려 해도 시중에서 물량이 거의 바닥났다는 겁니다.

불과 최근 일주일새 벌어진 일입니다.

이런 품귀 현상은 왜 발생한 걸까요?

요소수는 석탄에서 암모니아를 추출한 '요소'를 통해 만들어지는데요.

이 요소는 대부분 중국을 통해 수입해왔습니다. 올해 중국 의존도는 97%에 달했습니다.

하지만 중국이 호주와의 무역 갈등으로 석탄 수입을 중단하면서 대규모 부족사태가 발생했습니다.

결국 중국은 요소의 해외 반출을 막는 조치를 했고, 우리나라는 수급 불안의 유탄을 맞은 겁니다.

문제는 이제부터입니다.

만약 이 요소수 수급 불안이 계속 장기화하면 어떻게 될까요?

최악의 시나리오는 화물차들의 셧다운, '물류대란'입니다.

국내 디젤 화물차 약 330만 대 가운데 60%인 약 200만대는 요소수가 필요한데요.

요소수 공급이 끊긴다면 이 화물차들이 운행을 멈춰서 전국적인 물류 대란이 벌어질 수 있다는 겁니다.

이에 당장 정부도 대책 마련에 들어갔습니다.

중국 정부에 협조를 요청하고 러시아 등 다른 국가에서 요소를 수입하는 방안도 검토에 나섰습니다.

또 '산업용' 요소를 '차량용'으로 전환하는 방안까지 논의되고 있습니다.

그러나 이번 수급문제가 얼마나 빨리 해결될 수 있을지는 미지숩니다.

당장 화물차주들은 이번 사태를 피 말리는 심정으로 바라보는 상황입니다.

'요소수 대란' 해결 못 하면… '사회'가 멈춘다 (2021.11.04 / JTBC News)

1. 요소수 대란…이대로 가면 택배·소방·경찰차 멈출 수도

요소수 부족이 우리 생활 전반을 흔들고 있습니다.

업계에선 이달 말이면 재고가 바닥날 걸로 보고 있습니다.

이대로 가다간 화물차와 중장비, 농기계에 이어서 집으로 오는 택배 차량까지 멈춰설 수도 있습니다.

하지만 정부는 요소수가 지금 얼마나 남아 있는지, 정확히 파악하지 못하고 있습니다.

사회안전망도 위협받고 있습니다.

이 추세가 석달 지속되면 소방차와 경찰차가 무더기로 멈춰 설 수도 있습니다.

2. 다급해진 정부 "산업용 끌어다 차량용으로"…검토 착수  

다급해진 정부는 산업용 요소수를 차량용으로 끌어다 쓰는 것까지 검토하고 있습니다.

하지만 검토하는데 시간이 걸려, 그 사이 그나마 남아 있던 재고마저 떨어져버릴 수 있습니다.

3. 산업용 요소수 경유차에?…전문가들 "문제 생길 가능성"  

그렇다면 정부가 검토하는 대로 제철소나 발전소에서 쓰는 산업용 요소수를 차량에 넣어도 되는 것인지 궁금해집니다.

경유차 운전자 사이에선 갑론을박이 벌어지고 있습니다.

4. 이 와중에 사재기·되팔기…온라인선 10배 값에 올라와  

요소수를 더 구하기 힘든 건 사재기해서 비싸게 되파는 사람들이 있기 때문입니다.

온라인에선 평소의 10배 넘는 가격에 거래되고 있습니다. 정부의 대응은 늦습니다.

다음주부터 매점매석을 막는 조치를 취하기로 했습니다.